2021年3月20日

帛琉:徜徉在夢幻的水母湖&牛奶湖!

說到帛琉的世界絕景,第一個想到的,果然還是「水母湖」了吧!

位於大洋洲上的帛琉是島嶼之國,擁有非常多無人群島,在這些小島上,有超過80座大大小小的湖泊,係由於地殼變動讓原本連著的海被隔絕成一座又一座的湖。

因為不同的地理緣故,這些湖泊各自有著不同的特色,其中最為人知的就是水母湖了,湖內的水母因為與海洋隔絕之後少了天敵,讓牠們有毒的觸手逐漸退化,變成無毒的黃金水母,成了世界奇景,許多人都會特地來這裡跟牠們游泳拍照。

(其實水母湖有很多個,但由於帛琉人很注重環境保育,所以有開放的水母湖只有一座,之前因為氣候變遷以及遊客過多導致水母大量死亡,因此該湖封閉了兩年復育,直到2019年才又重新開放)

這一次到帛琉,當然也沒有錯過這座美麗又奇特的湖泊,特別找了一天前往水母湖遊覽,以下先簡單為大家介紹它的位置與交通費用。

位置:


水母湖不在主島上,想前往水母湖,必須要搭船出海,所以一定要找潛店參加day tour的行程才去得了,因為要出船,所以也一定得預約。通常潛店都會有各種不同組合的一日套裝行程可以報名,我們參加的是最常見的「Rock Islands Tour」,也就是「牛奶湖+水母湖+珊瑚區浮潛」的一日行程。

費用:

或許是因為出船一次有基本的費用,很多潛店都只接團客,人太少不出船,我們沿路在街上問到天荒地老,才終於找到一間有接待散客的、費用也是最便宜的日本潛店「IMPAC」,每人費用是美金90元,含接送、午餐、飲料,早上9點出發、下午4點回來。 

另外,水母湖需要事前購買一張「水母湖許可證」,使用期限為10天,費用是美金100元,一樣可以請潛店代購,或者自己去Ranger Office購買。 

(前文曾提及在帛琉出海潛水需要購買美金50元的「出海許可證」,不過如果你購買了美金100元的「水母湖許可證」,水母證本身同時就是包含了出海證的資格,故不再需要出海許可證,潛水也可以拿這張水母證去)


早上九點,IMPAC派了接駁車到旅館接我們前往潛店,填完資料後我們就在大廳坐著等發船,之前有提及,帛琉因為四面靠海,通常潛店都有自己的碼頭,出海是由潛店直接出發。(比較高級的飯店通常也有自己的碼頭,所以回程的時候潛店的船會直接把客人送回飯店,不必再回到潛店)

同一天的遊客還不少,湊一湊也好幾艘船,等我們這艘船的乘客都集合得差不多了,一行人就出發前往今天的第一站・牛奶湖囉!



帛琉有一處海域被稱為「牛奶湖」(Milky Way),因為這邊的海裡有大量沉積的火山泥,讓這裡的水域呈現藍綠色的色澤,看起來相當漂亮。



到了牛奶湖之後,船上的工作人員會拿著桶子下潛,把這些乳白色的火山泥挖上來讓遊客塗抹在身上,據說可以美容,塗完之後如果要洗掉,直接跳下水就可以沖掉了。(日籍工作人員會示範如何塗抹,整個人賣力演出,很有笑果,令人佩服)



以前常常看到別人去帛琉牛奶湖這樣拍照,我常常在想到底誰會想做這麼觀光客的事情,結果那個人就是我,我也在牛奶湖拍了這樣的照片。


在過程中,有一名美國背包客一個不小心將手中的單眼相機掉落到水裡,因為是泥白色的水色,就算是教練也找不到,他只得苦惱地接受,幸好他還有另外一台備用的相機,那台掉到水裡的昂貴相機也有保險。這個美國背包客讓我印象非常深刻,隻身旅行的他看起來相當抑鬱,不苟言笑,雖然旅行著,卻一點也不快樂,拿著單眼全程拍照,有一種只是為拍而拍的機械感,似乎毫無享受周圍美景的心情,聽見另一個法國家庭旅客與他閒聊,才知道他已經四處旅行了很久,因為離家太久了因而感到相當疲憊,其實我遇過不少這樣的旅行者,流浪這件事在遠觀的時候很美,但是是否人流浪到最後,當被風景麻木,當隨時間剝去了那些表層上華麗炫目的事物,真實的心情只剩純粹的疲憊與絕對的孤獨?

一行人大約在牛奶湖停留了半小時,接著船隻繼續往下一個地點行駛,第二個地點擺放了許多艘獨木舟,原來是有些乘客加購的獨木舟遊程,會從這裡的海上划一小段的船,其餘我們這些沒有加購的人,則是跟著教練穿梭在無人的小島之間浮潛探險。




教練帶領著我們穿過許多有趣的海底岩洞,我覺得還滿有意思的,不過這個海域水淺,海底的珊瑚容易被太陽曝曬,比較沒什麼看頭。






其間也遇到了一些水母,不過這裡的水母品種不同,觸手是有毒的,他提醒我們可別碰到了。






在無人的海島之間游了大約40分鐘左右,接著船隻來接我們,一行人回到船上,不知不覺也到了午餐的時間,船隻載著我們到一座有白色沙灘漂亮的小島,讓我們在這邊領便當、吃飯休息。

這座無人小島的景色非常漂亮,水色清澄,白沙細軟,像一座夢中的島嶼似的,雖然這一趟旅程的目的地是水母湖,我卻覺得這座小島是這趟遊程中最美的一個景點,真希望能在此停留久一點。





除了我們以外也有其他潛店的船停在這邊休息,還有幾名揹著氣瓶深潛的旅客,原本還在猜想這裡海底有什麼東西可以看,沒過多久就發現淺灘處的地方竟然有三隻鯊魚游過來,後來幾個吃完飯跑去游泳的旅客也發現不遠處有許多鯊魚,竟然還能以那麼近的距離看見鯊魚,這個地方真的是太棒了!




便當是日式的,還有附醃梅子,滿好吃的。


在這座小島大約休息了一個小時左右,我們回到船上,準備前往今天的重頭戲:水母湖!

抵達水母湖所位處的小島之後,會有一個票口檢驗大家的通行證,也必須使用清水淋過全身,減低污染水母湖生物的可能。接著要穿過一小座森林步道,才能抵達小島中間的湖泊,路程大約10分鐘,坡度不大,算是滿輕鬆的。


穿過森林後,傳聞中的水母湖躍然出現在我們的眼前,這座與海隔絕的湖泊裡頭有著滿滿的無毒黃金水母,可以下去湖裡與牠們一同游泳。


坐在湖邊穿上蛙鞋,準備下潛看水母囉~



水母大多集中在湖泊的中間,越往湖中間游去,逐漸看見越來越多密密麻麻的水母聚集在一起,畫面真的滿壯觀的,但聽說以前的水母更多,真難想像那是怎麼樣一個滿佈水母的景色。



不過因為湖裡的光線比較暗,只有在靠近湖面的地方比較好拍,而且拍照時要小心盡量不要碰到水母,其實有一點不太好拍。


由於水母湖不大,有規定每艘船的團體輪流進去,並限定停留的時間,時間到了就要離開,印象中差不多待了半小時,接著教練便請我們上岸,準備離開。

沿著原路返程,我們回到了船上,在返程的路上,船隻載著我們到這天的最後一站,是一處滿佈珊瑚的海域,是這趟在帛琉看到比較多、也比較健康的珊瑚礁群。不過更有意思的是,這邊有隆頭鸚哥出沒,我們在浮潛的時候看見了,興奮地想追去拍照,結果沒想到隆頭鸚哥游得超級快,根本看不到牠的車尾燈,什麼影子也沒拍到。

這天的行程便在這裡告一段落了,船隻將我們載回潛店,我們搭乘接駁車回到旅館沖洗,然後上街吃了頓大餐,慰勞一下游了一整天的泳早已飢腸轆轆的肚皮。回想一整天下來所見到的景色,帛琉的海洋生態環境實在是令人讚嘆不已,難怪那麼多人趨之若鶩,將帛琉列為人生必遊之地,像這樣美麗的地方,我想,就算多來潛水幾遍也是看不盡的吧!


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