日本各地有著許多流傳百年以上的祭典，各自有著不同的特色，其中不乏一些特殊的奇祭，像雪祭、火祭等等，流連在這些不同的祭典之間，可以親身體驗到日本悠久歷史文化的魅力，包含祭典中華麗的屋台花車、傳統的服裝、熱鬧的小吃攤販、古老的儀式，在在都能讓人感受到巨大的文化衝擊，我想異國旅行的最迷人之處正是這一點。
為大家介紹過了許多特別的祭典（詳情可見網站分類：日本的祭典），這一回要來介紹的，是另外一個十分獨特的祭典，就是位於福島縣南會津地區的「祇園祭」，這個祭典之中，有一個非常有名、也是日本唯一一個的「花嫁行列」，會有約30名單身的女孩穿上日本傳統的新娘嫁衣沿街遊行，畫面之唯美，令人一生難忘，每年總是吸引許多攝影師專程前往拍攝。
【交通】
「會津田島・祇園祭」舉行的地點位於福島縣南方的南會津地區，場地就在會津田島車站旁邊，所以搭電車也可以到，非常方便。（可以參考會津田島・祇園祭的官方網站上面的資訊與交通說明）
從東京搭車也可以直達福島的會津田島，大約三小時的車程，不過一般會建議與附近的會津若松地區搭配一起遊玩，沿途有非常美麗的大內宿老街，還有許多酒藏、美食......等等，在下一篇的會津若松遊記中會為大家詳細介紹。
【由來】
一聽到「祇園祭」，大家第一個聯想到的，應該都是日本最有名的祭典・京都八阪神社的祇園祭對吧！其實除了京都以外，日本各地還有許多大大小小的祇園祭，加起來可是一共有100多個之多，並不只限於八阪神社的分社，這是因為這個祭典的主要由來是根據日本古老的「祇園信仰」（佛教傳入日本後神佛習合產生的），守護神為牛頭天王・須佐之男命（日本神話中的三大神祇之一），據說是瘟疫之神，當時因為瘟疫擴散，所以京都的祇園神社舉行了儀式來消災解厄，從此便有了京都的祇園祭。
（後來因為明治時代神佛分離法令的限制，佛教用語全被禁止，像是牛頭天王、祇園等等的字眼，因此京都的祇園神社後來改名為現今的八阪神社）
而福島的祇園祭由來，則是因為800多年前當時的領主根據祇園信仰、祭祀牛頭天王・須佐之男命來守護城鎮，因而制定的祭典，因此是個擁有800多年歷史的超級古老祭典喔！
所以，讀到這邊，大家應該可以稍微明白，雖然都叫祇園祭、信仰也相同，不過典故各自迥異，各個城鎮所舉行的祇園祭日期、風格與祭禮也因而有所不同，但共同點就是，已經成了夏季祭典的代名詞。
這一回去參加的位於福島的會津田島祇園祭，是由當地的田出宇賀神社・熊野神社所舉辦，每年固定在7月22日至7月23日舉辦，連續舉行三天，每天都有不同的精彩儀式可以觀賞：
7/22 例祭：太鼓演奏、歌舞伎、喧嘩屋台
7/23 渡御祭：七行器行列（又稱花嫁行列）、歌舞伎、喧嘩屋台
7/24 太太御神樂祭：傳統祭禮
會津田島的祇園祭很有意思，有好幾個很特別的演出可以欣賞，像是他們在屋台上所演出的歌舞伎，可全都是由小孩子們來演出的，在日本來說相當罕見，非常值得一看；而夜晚的屋台遊街更是有看頭，不像一般單純扛轎遊街，扛轎的人會用一種衝撞的方式來進行，直到快要撞到另一台屋台為止，刺激得不得了，所以被稱為喧嘩屋台。
除了孩童歌舞伎、喧嘩屋台，這個祭典中最令人期待的，就是第二天的「七行器行列」，這個儀式又被稱為「花嫁行列」，一大清早，會有約30名穿著日本傳統新娘嫁衣的單身女孩，捧著要獻給神明的物品沿著街道遊行，畫面非常美麗，據說單身女孩子只要參加這個遊行，就能夠得到幸福，就連外國人也可以報名喔！
為了一睹這個夢幻的遊行，我們決定參加第二天的祭典，因為花嫁行列是早上八點開始的，於是這天我們起了個大早，大約七點就來到了車站附近的熊野神社前等待，時間還很早，路邊卻早已經擠滿了準備觀賞這一年一度難得風景的人潮。
這個祭典之中一共有四個屋台（本屋台、中屋台、上屋台、西屋台），看了看遊行路線地圖，發現花嫁行列的起點是由本屋台開始的，會一直沿街遊行到熊野神社，於是趕緊走到起點處的本屋台佔個好位置。
屋台上方的大人與孩童們正一起演奏著太鼓和三味線。
街上有不少穿著傳統武士服裝的人，都是待會也會加入遊行的人喔！
畢竟難得參加祭典，同行的友人也特地換上了浴衣前來參加，畫面看起來十分相稱。
日本的夏天真的不是普通的熱，即使已經在位處東北地區的福島，七月底的天氣仍舊熱得人快受不了，建議一定要隨身帶一把扇子，一扇在手，涼意無窮！
好不容易等到了八點，遠遠地，終於看見一排穿著七彩美麗和服的女子隊伍緩緩朝著我們走來，每一個女孩子的身上都披著做工精緻的傳統嫁衣，像花朵般迷人，優雅地走在街上，頓時間看得令我目眩神迷，實在是太夢幻了。
這個花嫁行列大約有30個人左右，是只有單身女子才可以參加的，據說只要參加這個花嫁行列，就可以得到幸福、順利結婚，我們還在隊伍之中看見有個外國女孩子也來參加呢！（事後詢問，似乎提早報名就可以參加）
這個隊伍會捧著七個要獻給神明的行器慢慢走向神社，所以叫作「七行器行列」，不時可以看見有些人的手上捧著供品。
也有小孩子來參加呢！（因為夏天的天氣實在是太熱了，一旁的大人與爸爸媽媽們都不斷地為他們加油，鼓勵他們快到了）
我也跟著隊伍慢慢地走向神社，其實並不是很遠，不過因為遊行的隊伍行進速度比較慢，不時會停下來一會，所以大約花了30分鐘左右。
當七行器行列走到終點的神社之後，會在神社內舉行傳統的祭禮。
卡位卡不贏攝影大哥們......只拍到一點點神社內正在祭祀的畫面XD
雖然這次的會津田島祇園祭只參與到其中一部分的「七行器行列」，但是這場迷人的花嫁行列實在是令我印象深刻，一生能夠有機會參加到這麼美麗的祭典，真的是沒有遺憾了，日本傳統的新娘嫁衣說有多美麗就有多美麗，尤其當一整排女孩子全都換上時的景象，頓時讓人有一種戀愛了的感覺 XD 不知道哪天有沒有機會穿穿看啊！
如果打算找個特別的日本祭典去參加看看，很推薦安排七月時到福島走走，一睹這日本唯一一個迷人的花嫁行列喔！
【相關旅遊資訊】（提供相關行程資訊服務）
日本福島縣觀光交流局-台灣聯絡處（日遊）：
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